Le Congo manque la qualification à la CAN U23

Les Diables rouges de moins de 23 ans ont été accrochés, 3-3, le 8 septembre, à domicile, par les Chipolopolos de la Zambie. Battu à l’aller à Lusaka 1-2, le Congo manquera ainsi la prochaine CAN U23 prévue en novembre prochain en Egypte.

Le Congo qui avait besoin ne serait-ce que d’une victoire d’un but à zéro a pris le match par le bon bout, en marquant le premier but à la 20^e minute grâce à un penalty transformé par Guy Mbenza.

A 1-0, le milieu de terrain du Congo va connaître un relâchement qui lui sera coupable puisqu’aux 34^e et 51^e minutes, Patson Daka inscrira un doublé pour donner l’avantage à la Zambie, portant ainsi le score à 2-1.

Après quelques réajustements techniques apportés dans l’entrejeu des Diables Rouges, notamment avec l’entrée de Prince Obongo, le Congo va reprendre le jeu à son compte et réussira à scorer successivement à la 72^e minute par Jacques Médina Temopele puis à la 84^e minute grâce à Gaius Makouta.

A 3-2, le Congo n’était plus qu’à un but de la qualification. Mais c’est alors que l’attaquant zambien, Enock Mwepu est venu briser les espoirs des Diables Rouges grâce au 3^e but de son pays marqué à la 87^e minute.

Une élimination prévisible et un parcours au goût d’inachevé

Après les U17, les U20 et les seniors, ce sont les Diables Rouges U23 qui ont, à leur tour, été privés de la phase finale de la CAN de leur catégorie. Et comme pour les autres catégories, cette énième élimination était prévisible puisque le staff technique des U23 n’a cessé d’attirer la sonnette d’alarme sur le manque des moyens financiers conséquents pour la préparation efficiente de cette sélection.

Ajouter à cela, les primes impayées des U23 depuis quelques matches et l’éviction de Ghislain Tchiamas, le sélectionneur adjoint et Prosper Loubélo, le préparateur physique et mental que le sélectionneur Jean Elie Ngoya a fait venir de France, on comprend aisément comment l’improvisation a eu raison sur le talent des joueurs sélectionnés lors de ces éliminatoires.

Malgré cette élimination, qui s’est du reste joué sur un but, il y a eu beaucoup de choses positives à retenir pour cette sélection bâtie à la va-vite mais qui a démontré qu’elle avait du caractère et du talent à faire valoir.

En effet, sur un parcours de quatre matches, le Congo a eu un bilan d’une victoire 2-1 réussie le 26 mars dernier à Brazzaville contre le Burundi, deux matches nuls : les 0-0 concédé le 20 mars à Bujumbura face au Burundi et les 3-3 qui ont sanctionnés le match retour Congo-Zambie, le 8 septembre à Brazzaville. Le Congo a concédé une défaite 1-2 le 4 septembre à Lusaka.

Au total, le Congo a inscrit six buts et encaissé autant. Avec plus de rigueur défensive qui se travaille à l’issue des matches tests, cette équipe aurait pu se qualifier. A l’issue de ces matches, quelques joueurs qui sortent du lot pourront intégrer les Diables Rouges seniors.

Il s’agit des attaquants Guy Mbénza et Jacques Médina Temopele, les deux meilleurs buteurs (2 buts chacun) des U23 lors de cette campagne qualificative à la CAN U23, Joe Ombandza, le gardien titulaire et capitaine de cette sélection, Gaius Makouta, le métronome du milieu de terrain des U23 du Congo et du Sporting Braga en première division portugaise.

Mais une question reste pendante : après cette élimination des U23, Jean Elie Ngoya qui semble agacé par le manque de professionnalisme dans la gestion de cette sélection et du manque de soutien financier de l’Etat a souhaité mettre fin à son contrat avec la Fédération congolaise de football (FECOFOOT) dans une lettre de démission déposé au siège de cette instance sportive le 9 septembre.

Partira, restera-t-il ? La réponse sera rapidement connue, dès que la (FECOFOOT) donnera suite à cette lettre de démission.