L’ancien sélectionneur des supers Eagles du Nigéria, Stephen Keshi a tiré sa révérence le 8 juin à Benin City au Nigéria des suites d’un Accident vasculaire cérébrale (AVC). La Fédération nigériane de football a confirmé la mort de cet éminent footballeur africain via leur compte Twitter.
L’emblématique défenseur de l’équipe du Nigéria dans les années 1990 a impressionné pendant cette période. Stephen Keshi a remporté deux coupes de Belgique en 1988 et 1989, et a ensuite porté les couleurs du RC Strasbourg en France de 1991 à 1993. Il a également joué aux États-Unis et en Malaisie où il achève sa carrière de joueur en 1997. Surnommé «Big Boss», il est l’auteur de 9 buts en 64 sélections et avait disputé la Coupe du monde 1994, et remporté la CAN la même année avec les Super Eagles et huitième de finaliste de la Coupe du monde disputée la même année aux États-Unis.
Devenu entraîneur, il entre dans le staff des Super Eagles, mais pas en tant qu’entraîneur principal. C’est à la tête de l’équipe du Togo qu’il fait ses preuves en qualifiant à la surprise générale ce petit pays pour la phase finale de la Coupe du monde 2006. Mais il ne dirigera pas le Togo en Allemagne : il est en effet remplacé par Otto Pfister après l’échec rencontré lors de la CAN 2006.
Il est nommé entraîneur de l’équipe du Mali en avril 2008. Après des résultats décevants à la CAN 2010 en Angola, Keshi est limogé par la fédération malienne début 2010. Il devient le sélectionneur de l’équipe du Nigeria en novembre 2011. Keshi mène l’équipe à la victoire lors de la CAN 2013. Il est le deuxième Africain à remporter le trophée continental en tant que joueur et entraîneur, après l’Égyptien Mahmoud El-Gohary. Il qualifie son pays pour la phase finale de la Coupe du monde de football de 2014 au Brésil, le Nigeria quittant la compétition au stade des huitièmes de finale après une défaite sur le score de deux buts à zéro face à la France.
Malgré ce résultat, la Fédération nigériane entame un long bras de fer avec « The Boss ». Pendant un an, ce dernier est tantôt rappelé, tantôt écarté de son poste de sélectionneur. En juillet 2015, il est définitivement viré par la NFF. Cette dernière lui reproche d’avoir son nom dans une liste de candidats pour le poste de sélectionneur de la Côte d’Ivoire.
Né le 31 janvier 1962 à Lagos, Stephen Keshi meurt à l’âge de 54 ans.